근엄공간

지난 17~18일 (현지시각), 아우디가 르망을 또 다시 재패했습니다. 2000년대를 휩쓴 R8 레이싱카를 퇴역시키고 새로이 투입한 신형 머신 R10은 세계 최초의 디젤 레이싱카입니다.

디젤 직분사에 터보를 조합시킨 TDI (Turbo Direct Injection) 엔진을 달고 이룬 쾌거입니다. 디젤 엔진은 고회전형으로 설계하기 어렵기 때문에 레이싱카에는 어울리지 않는다는 것이 통설이지만, 개솔린 엔진보다 연비가 뛰어나기 때문에 내구 레이스에서는 유리한 점이 있지 않았나 싶습니다. (연료 주입을 위해 pit-in 하는 회수가 줄어들기 때문이죠.)

최고 출력은 650마력으로 과거 700~800마력에 달하던 르망 프로토타입 머신들에 비해 그리 높지는 않으나, 최대 112kgm를 넘는 압도적인 토크가 인상적입니다. R10은 이번 대회에서 르망 트랙을 3분 31.211초에 주파, 랩타임 신기록도 함께 세웠으며 한 차례도 선두를 내주지 않는 위력을 과시했습니다.

마즈다가 자연흡기 4로터리 엔진을 탑재한 787B 프로토타입으로 르망 우승을 차지한 뒤 대회측은 로터리 금지라는 최악의 견제구를 발동했는데, 과연 이번에는 디젤 금지라는 견제구가 등장할지 궁금하군요. (팔은 안으로 굽는다고, 유럽 메이커에 이런 견제구를 날릴 가능성은 거의 없어 보입니다. 푸조도 조만간 디젤 엔진의 레이스카를 르망에 투입할 예정이라고 하고요.)

본격적인 디젤 레이스 머신은 R10이 최초라고 할만하지만, 이미 디젤 레이싱카에 대한 가능성은 여러가지로 시험되어진 적이 있습니다. 2002년에는 독일의 오펠社에서 에코 스피드스터 eco-speedster 라는 디젤 레이스 머신을 만들었었죠. 1.3리터 112마력 디젤 엔진을 달고 최고시속 250km/h, 연비 25km/L 의 괴악한 머신이었습니다. (660kg 정도 밖에 되지 않는 초경량에 힘입은 것이기도 합니다만......)